“亲爱的父老兄弟姐妹们: 几年以来我们在你们亲切爱护与支持下坚持了抗战，建立了根据地，和你们一道过着民主自由快乐的生活。我们和你们的联系，正同血和肉一样的密切，但是现在我们却要忍痛向你们告别了。”
1945年10月1日，新四军忍痛挥别江南人民，带着坚定决心，移军北上。“百年征程 初心永恒——中国共产党在江苏历史展”中，这份新四军《告别民众书》展示了中国共产党高超的军事斗争策略和政治宣传水平，恳切言辞间表露了深厚的军民之情。
1945年，经过14载浴血奋战，中国人民取得了抗日战争的最终胜利。战后，饱受战争之苦的中国，亟待休养。为了国家未来的发展前途，也为了全国人民期盼和平的愿景得以实现，1945年8月28日，毛泽东率领中国共产党代表团从延安飞抵重庆,同国民党当局进行和平谈判。
谈判中，中共代表就解放区政权和军队问题作出多次让步。毛泽东还主动提出，中共让出包括苏浙地区在内的江南八个解放区，将部队撤至陇海路以北及苏北、皖北。1945年9月，根据和平谈判中做出的重大让步，中共中央向各中央局发出了《关于目前任务与战略部署的指示》：收缩南部防线，新四军在浙东、苏南、皖南的部队分别撤到长江以北。
和平局面来之不易，但拥有丰富作战经验和深远战略目光的中共中央，制定了“向北发展，向南防御”的战略方针：巩固华北以及华东、华中的解放区;控制热河、察哈尔两省，集中力量争取、控制具有重要战略地位的东北地区。
1945年10月1日，新四军政治部发布《告别民众书》，指出江南部队北移是中国共产党顾全大局，以国家、民族利益为重。“我们现在要什么呢?我们要和平、民主、团结。我们不要什么呢?不要内战和独裁。”面对生死与共的父老兄弟姐妹，新四军娓娓细说了日伪和反动派挑拨内战、破坏团结和民主的阴谋。
面对不解和猜忌，《告别民众书》一连3次向民众解释，有理有据地回击各色各样的猜想和造谣，呼吁民众沉着坚定，“决不要被那些谣言蜚语所困惑”；更号召他们斗争到底，用和平的合法斗争来保卫各种已得的利益，并坚决要求国民党当局切实执行4项要求，保障民众和伤员的生命财产安全和民主权利。
“我们这番暂时和你们告别，在离你们不远的江北就有很多强大的解放区，我们将全心全力地支持你们，你们决不孤立！”带着对独立自由繁荣的新中国的憧憬，带着对江南父老乡亲的感谢，新四军移军北上，朝着和平民主团结的大道奋进前行。
《告别民众书》发布后，苏南、浙西、浙东的新四军主力部队，地方武装和党政干部，于当年的10月中旬，全部撤到江北与兄弟部队会师。12月3日，中央军委决定新四军与山东军区合并，陈毅任军长兼军区司令员、饶漱石任政委，粟裕任华中野战军司令员，谭震林任政委，部队进行改编。
从此，曾经在江南战斗的英勇战士们继续在华东战场上南征北战，打响了苏中七战七捷、孟良崮战役，打赢了淮海战役，为解放战争建立了不朽功勋。
新江苏·中国江苏网记者 喻婷